martes, noviembre 11, 2008
Aparato de Honda para ayudar a andar
Según un artículo publicado este mes en Technology Review, imaginémonos un sillín de bicicleta conectado por cuadros mecánicos a un par de zapatillas para hacernos una idea de cómo funciona el nuevo dispositivo portátil de marcha asistida de Honda.El dispositivo experimental, presentado el viernes, está diseñado para soportar el peso del cuerpo, reducir la presión sobre las rodillas y ayudar a las personas a subir escalones y permanecer agachadas en posición de cuclillas.
Honda prevé su uso en fábricas de coches y de otros tipos. En la presentación mostró un vídeo en el que empleados de Honda lo llevaban puesto y se agachaban para ver debajo de los vehículos en una línea de montaje.
Según el ingeniero Jun Ashihara, el dispositivo es útil también para las personas que permanecen en largas líneas y las que corren alrededor para hacer entregas.
"Esto debería ser tan fácil de usar como una bicicleta", señaló Ashihara desde las oficinas centrales de Honda en Tokio. "Reduce el estrés y el usuario se debería sentir menos cansado".
Para ponerlo, hay que colocar el asiento entre las piernas, ponerse las zapatillas y pulsar el botón de encendido. Luego, basta con empezar a caminar.
En una prueba realizada por los medios de comunicación, los periodistas observaron que hace falta acostumbrarse a su uso, pero pudieron.sentir cómo soportaba sus movimientos, sujetando sus traseros cuando se agachaban y empujando las plantas para ayudarles a elevar las piernas mientras caminaban.
Según Honda, el sistema cuenta con un ordenador, un motor, engranajes, una batería y sensores incrustados para responder a los movimientos de una persona.
Los planes de comercialización del producto y su precio todavía están por decidir. El segundo fabricante de coches de Japón empezará a probar un prototipo con los trabajadores de su línea de montaje a finales de mes.
Se espera que la necesidad de esta ayuda mecánica aumente en Japón, que es una de las sociedades con el envejecimiento más rápido del mundo.
Otras compañías están viendo también la posibilidad de lucro de un mercado de ayuda a los débiles y ancianos. Japón está entre los principales países del mundo en tecnología robótica, no solo para uso industrial, sino también de entretenimiento y compañía.
A comienzos de año, por ejemplo, Toyota Motor presentó un vehículo similar al Segway destinado, según ellos, a la población anciana; la empresa de robots japonesa Cyberdyne ha empezado a alquilar en Japón un dispositivo de correa llamado HAL, para "prótesis híbridas", que lee las señales cerebrales para ayudar a las personas a desplazarse con aparatos ortopédicos que envuelven las piernas; y Honda ha presentado un dispositivo de correa similar con motores a izquierda y derecha, enganchados al marco que envuelve los muslos, para ayudar a mantener una zancada adecuada.
Según Kiyoshi Aikawa, de Honda, el dispositivo se está probando en Japón como ayuda a los programas de rehabilitación de minusválidos.
jueves, noviembre 06, 2008
Fabricación de butanol con biomasa
Cobalt Biofuels, una nueva empresa con sede en Mountain View, California, ha desarrollado un modo barato de fabricar butanol a partir de biomasa. Recientemente, la compañía anunció que ha recaudado 25 millones de dólares para pasar de una pequeña producción a escala de laboratorio a una planta piloto capaz de producir alrededor de 35.000 galones (159.000l) de combustible al año."Nuestros modelos nos indican que es un proceso de muy bajo coste capaz de competir con cualquier otro en el mercado hoy en día", señala Pamela Contag, fundadora y CEO de la compañía. El proceso es más barato porque utiliza cadenas mejoradas de bacterias para dividir y fermentar la biomasa, así como un equipamiento mejorado para gestionar la fermentación y reducir el consumo de agua y energía, añade.
El butanol podría ayudar a incrementar el uso de los biocombustibles, dado que no tiene las mismas limitaciones que el etanol, principal biocombustible fabricado en los EEUU. Tiene más energía que el etanol: un galón (4,5 litros) de butanol contiene alrededor de un 90% de la energía de un galón (4,5 litros) de gasolina, mientras que el etanol solo tiene el 70%. Es más, mientras que el etanol requiere unas tuberías especiales para su transporte, el butanol se puede transportar por las tuberías de gasolina sin necesidad de ninguna modificación. Además, el butanol se puede mezclar con gasolina en porcentajes más elevados que el etanol sin necesidad de realizar ninguna modificación en los motores.
Cobalt Biofuels se suma así a un puñado de compañías que estan desarrollando biobutanol. La principal iniciativa parte de una colaboración entre DuPont y BP: ambas compañías planean empezar a vender cantidades comerciales de butanol fabricado a partir de remolacha azucarera en el 2010. Otras compañías que están desarrollando biobutanol son Gevo, en Englewood, Colorado, que está comercializando avances de UCLA, y Tetravitae, en Chicago, que está comercializando avances de la Universidad de Illinois. A pesar de sus progresos, Andy Aden, investigador del National Renewable Energy Laboratory, en Golden, Colorado, señala que ninguna compañía ha demostrado todavía ser capaz de fabricar butanol a un precio lo suficientemente bajo como para competir en el mercado.
Cobalt Biofuels utiliza la bacteria Clostridium para dividir los componentes de materia vegetal (incluida la celulosa, la hemicelulosa y el almidón) y producir una combinación de butanol, acetona y etanol. No es nada nuevo: la bacteria Clostridium produce estas sustancias químicas de forma natural y ya se utilizó a comienzos del s. XX para fabricar butanol para su uso en disolventes y acetona para explosivos y otros productos. Lo novedoso, señala Contag, es que una combinación de los precios del combustible, los mandatos sobre biocombustibles del gobierno y la nueva tecnología de la compañía han heho que el butanol pueda ser competitivo como combustible en el mercado.
miércoles, noviembre 05, 2008
Clonación de animales extintos ya no es ciencia ficción
Se producen ratones clonados de ratones muertosSe han obtenido, por primera vez, ratones sanos clonados a partir de ratones muertos que habían permanecido congelados durante varios años, lo que según los científicos plantea la posibilidad de "resucitar" animales extintos, como los mamut, a partir de sus cadáveres congelados.
Los clones se obtuvieron a partir de ratones muertos congelados a -20ºC durante 16 años por un grupo de científicos de Kobe, Japón. Tras descongelar los ratones, los investigadores extrajeron núcleos de las células del su tejido cerebral. A continuación, éstos fueron inyectados en óvulos vacíos a los que se les había quitado previamente el ADN, para crear embriones clonados. En la segunda parte de la clonación se utilizaron células madre de los embriones para desarrollar cuatro clones de ratón.
Según la investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, se crearon nueve clones más mezclando las células de diferentes embriones.
La llamada clonación al estilo "de la oveja Dolly" se había logrado previamente utilizando células donantes cuyo ADN era transferido a los óvulos. Se creía que la clonación a partir de células descongeladas sería difícil debido a que los cristales de hielo que se forman en las células congeladas podrían dañar el ADN, imposibilitando la clonación de animales muertos hace tiempo.
Según los científicos, dirigidos por el Dr. Teruhiko Wakayama, del Centro de Biología del Desarrollo de Kobe, otras fuentes de núcleos congelados, como los glóbulos blancos, podrían ser tan útiles para la clonación como el tejido cerebral.
Esta investigación ha hecho resurgir la esperanza de utilizar la técnica de clonación para resucitar animales extintos congelados en el permagel, como el mamut. "Sería muy difícil, pero nuestro trabajo sugiere que ha dejado de ser ciencia ficción", señaló Wakayama.
lunes, noviembre 03, 2008
Los mejores avances tecnológicos de consumo 2008
Este año, del 31 de octubre al 2 de noviembre, la feria Stuff Live ha presentado en ExCel London, los sorprendentes juguetes, herramientas y artículos de consumo que hacen que nuestras vidas sean más fáciles y más creativas, además de destacar las nuevas tendencias tecnológicas. A continuación se ofrece una muestra de los artículos más innovadores en 2008:
Tumbona Hoverit: si te sientas en la tumbona Hoverit sentirás como si estuvieses flotando en el aire, y realmente lo estarás. El asiento de este futurista mobiliario cuenta con imanes opuestos por encima y debajo de él, lo que hace que se mantenga suspendido en el aire. La parte superior se desliza hacia arriba y hacia abajo sobre unas guías para evitar que la estructura se fragmente. Una obra de arte estética y técnicamente.Go!View para PSP: si tienes una Sony PSP y crees que solo es buena para jugar de viaje, deberás reconsiderar tu postura. La PSP cuenta con todo tipo de opciones multimedia y la última adición es Go!View, un servicio que te permite descargar programas de TV a tu ordenador y luego transferirlos a la PSP para verlos mientras viajas. En el Reino Unido, el servicio lo desarrolla el canal Sky, por lo que a cambio de una módica tarifa mensual los usuarios tienen acceso a los partidos de fútbol de la Premiership, a series como Betty la fea o Scrubs y a películas para alquilar.
Chord Electronics Chordette Gem: ya que la tecnología inalámbrica está pasando a ser el estándar en numerosos dispositivos, sería una pena no sacarle el mayor partido. El Gem es un receptor Bluetooth portátil que te permite transferir música desde un teléfono móvil compatible Bluetooth A2DP a tu cadena de música. Basta con enchufarlo a la entrada "aux" del sistema de sonido y, una vez sincronizados, es capaz de coger todos los temas almacenados en el móvil y reproducirlos por los altavoces de la cadena de música. El Gem también tiene entrada USB, por lo que puedes conectar tu portátil y reproducir toda esa música digital a través de la cadena sin perder calidad de sonido.Gibson Robot: Gibson ha inventado una guitarra que se afina sola. Basta con rasguearla y unos pequeños motores ocultos en el clavijero del instrumento ajustan la afinación y hacen que vuelva a producir un sonido grato para los oídos en apenas cinco segundos. Además de los controles habituales de volumen y tono, un indicador se ilumina en rojo si el instrumento está desafinado, volviendo a ponerse verde en cuanto se afina él solo.
Archos 5: la posición de Apple como comandante en jefe del ejército de reproductores multimedia portátiles se ha tambaleado con al llegada de Archos 5. Con un gran disco duro de 120Gb o bien uno enorme de 250Gb, conexión Wi-Fi y una pantalla táctil de alta resolución de 4,8 pulgadas para ver películas, supera fácilmente al iPod Touch. También incluye un accesorio BBC iPlayer para recuperar los programas que te hayas perdido y un puerto que se enchufa en tu TDT, satélite o aparato de televisión por cable para grabar lo que echen en la tele y verlo más tarde.
Ego Electric Street Scoota: el precio del petróleo está por las nubes y el agujero de la capa de ozono no disminuye. En reconocimiento de la solución que ofrece a estos problemas, la scooter eléctrica Ego ha sido votada como el dispositivo más ecológico del 2008 por los lectores de Stuff. Es barata, 100% eléctrica, casi silenciosa, no requiere el pago de un impuesto de circulación y puede desarrollar hasta 30mph gracias a su motor de 1400W. Además, debido a que es una scooter, se puede saltar el tráfico con facilidad.SanDisk Sansa Fuze & Clip: en estos tiempos de escasez de crédito, es importante ver el precio cuando necesitas un aparato nuevo. Y ahí es donde se desenvuelve bien la gama de reproductores MP3 de Sansa, al ofrecer gran variedad de herramientas por muy poco dinero. El pequeño Sansa Clip combina un clip con resorte con una pantalla, grabadora de voz y radio FM, y lo hay en cuatro colores (negro, rosa, rojo y azul), con 1Gb o 2Gb de almacenamiento para música. El de más capacidad, el Sansa Fuze de 4Gb, dispone de una ranura microSD, por lo que es posible ampliar su capacidad de almacenamiento hasta 36Gb con una tarjeta de memoria.
jueves, octubre 30, 2008
Corazón artificial para implantaciones
El primer corazón protésico que late como uno vivo podría ser implantado en pacientes en tres años; este avance podría cambiar las posibilidades de supervivencia de las personas que han sufrido infartos graves.El especialista del corazón Alain Carpentier, señaló que su prototipo de corazón artificial, que tiene la misma forma que el órgano humano y bombea la sangre al mismo ritmo, estaría listo para los ensayos clínicos y la producción comercial en el 2011.
El dispositivo, que utiliza sensores electrónicos para controlar el ritmo cardíaco y el flujo sanguíneo, ha sido desarrollado con la ayuda del experto en ingeniería del grupo aeroespacial europeo Eads.
El corazón artificial utiliza tejido animal químicamente mejorado para reducir el riesgo de rechazo por parte del sistema inmunológico del paciente, principal obstáculo en los transplantes de corazones artificiales.
"Estamos pasando de la pura investigación a las aplicaciones clínicas. Después de 15 años de trabajo, se lo pasamos a la industria para que produzcan un corazón artificial que pueda utilizar un hombre", señaló Carpentier durante la presentación del dispositivo.
"Si le muestras la gráfica a un cirujano cardiovascular dirá que es de un corazón humano, pero no lo es; es la prótesis". Las pruebas realizadas con simulaciones por ordenador y terneras y ovejas no ha habido complicaciones, añadió, lo que allana el camino para la realización de ensayos clínicos.
El dispositivo, que funcionará con una batería, cuenta con sensores que automáticamente ajustan el ritmo cardíaco a la actividad del paciente, como caminar o descansar, un problema recurrente en los ensayos con corazones protésicos.
Si tiene éxito, el dispositivo de Carpentier ayudará a los pacientes que han sufrido infartos graves, que han tenido una insuficiencia cardíaca en fase tardía o para los que no hay un órgano disponible.
Varios equipos de todo el mundo están envueltos en una carrera por desarrollar el corazón artificial perfecto, en un intento por salvar la diferencia que hay entre la demanda de trasplantes de corazón y el número de donantes, que se estima que es de unos 20.000 cada año.
Dos prototipos rivales, el AbioCor y el MagScrew Total Artificial Heart, han sido desarrollados en los EEUU, pero solo actúan como "puente" hasta que se encuentra un donante. El equipo de Carpentier ha gastado alrededor de 55 millones de euros en el prototipo y suponiendo que el organismo regulador médico francés apruebe los ensayos clínicos y el equipo pueda encontrar los aproximadamente 100 millones de euros necesarios para su producción, el dispositivo podría estar disponible para su uso en pacientes en el 2013.
martes, octubre 28, 2008
Borrar recuerdos dolorosos
Las investigaciones con ratones sugieren que puede ser posible borrar recuerdos dolorosos concretos.La investigación, publicada en la revista Neuron, señala que amplificando una sustancia química en el cerebro de los ratones y disparando, a continuación, el recuerdo del animal se pueden borrar únicamente esos recuerdos concretos. Aunque el estudio se hizo en ratones genéticamente modificados para reaccionar as la sustancia química, los resultados indican que, algún día, podría ser posible desarrollar un fármaco para eliminar recuerdos concretos a largo plazo, algo que podría ser de gran ayuda para los que padecen de fobias o trastornos de estrés postraumático.
Durante más de dos décadas, los investigadores han estado estudiando esta sustancia química, una proteína llamada alpha-CaM kinasa II, para averiguar su papel en el aprendizaje y la consolidación de la memoria. Para entender mejor la proteína, hace unos años, el neurobiólogo Joe Tsien, del Medical College of Georgia, en Augusta, creó un ratón en el que podía activar o inhibir la sensibilidad a la alpha-CaM kinasa II.
En los últimos resultados, Tsien observó que cuando los ratones recuperaban recuerdos lejanos mientras había una sobreexpresión de la proteína en sus cerebros, la combinación parecía borrar selectivamente dichos recuerdos. Primero, Tsien y sus colaboradores pusieron los ratones en una cámara donde los animales oían un tono; luego, seguido del tono les aplicaron una descarga eléctrica suave. Como resultado, los ratones realizaron la siguiente asociación: la cámara es un mal sitio y el tono anticipa cosas desagradables.
Un mes más tarde –tiempo suficiente para asegurarse de que el recuerdo a largo plazo de los ratones se había consolidado–, los investigadores colocaron a los ratones en una cámara totalmente diferente, con una sobreexpresión de la proteína, y volvieron a hacer sonar el tono. Los ratones no mostraron miedo ante el sonido asociado a la descarga, pero los mismos ratones, al ser introducidos una vez más en la cámara original, mostraron la clásica respuesta de temor. En efecto, Tsien había borrado una parte del recuerdo (la asociada con el tono) dejando la otra (la de la cámara) intacta.
Tsien señala que aunque no es posible trasladar estos métodos a un entorno clínico, el trabajo identifica un posible enfoque terapéutico. "Nuestro trabajo demuestra que es factible inducir el borrado de un recuerdo de forma selectiva", añadió.
viernes, octubre 24, 2008
El coche más rápido del mundo
Un coche más rápido que una balaIngenieros británicos han desvelado sus planes para el primer coche del mundo capaz de desarrollar velocidades de 1.609km/h. Bloodhound SSC, llamado así en recuerdo de los misiles británicos de defensa aérea supersónicos de la guerra fría, intentará superar el actual récord del mundo en más de 400km/h.
El coche de 12 millones de libras (unos 15 millones de euros) ha sido presentado por Lord Drayson, el Ministro de Ciencia. Los ingenieros del equipo han estado trabajando en secreto en el proyecto desde un hangar de aviones de Bristol durante los últimos 18 meses. Los cálculos sugieren que el coche podría llegar a alcanzar los 1.689km/h, suficiente para dejar atrás una bala de un revólver Magnum 357.
Drayson, entusiasta de las carreras de coches, propuso el desarrollo de este coche como proyecto para inspirar a las nuevas generaciones de científicos e ingenieros, que están desesperadamente faltos de apoyo en el Reino Unido. El equipo del Bloodhound planea finalizar la construcción del coche en un año e intentará batir el récord en tres años.
El proyecto ha reunido al matemático y piloto de cazas Andy Green, que ostenta el récord actual de velocidad en tierra de 1.227km/h, obtenido con Thrust SSC en 1997; y Richard Noble, que dirigió ese intento. El coche será el primero en combinar un motor de aviones de un Eurofighter Typhoon con un cohete de aceleración suplementario. Entre los dos producirán 20.000kg de fuerza.
"Es una oportunidad de hacer algo extraordinario en términos de ingeniería y de formar parte del mejor intento del mundo de batir el récord de velocidad en tierra", señaló Green.
Otros proyectos rivales para construir el coche más rápido del mundo
North American Eagle: el caza de los años 60 de Ed Shadle sin las alas y algunas ruedas incorporadas. El objetivo del proyecto es alcanzar 1.287km/h.
Spirit of America: el coche de Steve Fossett estaba casi terminado cuando desapareció el año pasado. El vehículo de los 1.287km/h podría estar listo para intentar batir el récord si aparece un nuevo comprador.
Aussie Invader 5R: al auto de propulsión por cohete de Rosco McGlashan todavía le quedan dos años antes de intenta alcanzar los 1.609km/h.
martes, octubre 21, 2008
Óptica de transformación revolucionará las tecnologías ópticas
Un nuevo campo de investigación denominado óptica de transformación podría marcar el inicio de gran cantidad de avances drásticos, incluida una capa de invisibilidad y ordenadores y microscopios ultrapotentes, utilizando nanotecnología y “metamateriales”.El campo, que aplica unos principios matemáticos similares a los de la teoría de la relatividad de Einstein, se describe en un artículo publicado el 17 de octubre en la revista Science. El artículo ha sido escrito por Vladimir Shalaev, profesor de ingeniería informática y eléctrica de Purdue.
En la lista de posibles avances están: una capa de invisibilidad; ordenadores y dispositivos electrónicos de consumo que utilizan laluz en lugar de señales electrónicas para procesar la información; una "hiperlente plana" que podría incrementar hasta 10 veces la potencia de los microscopios ópticos y permite ver objetos tan pequeños como el ADN; sensores avanzados; colectores solares más eficaces.
"La óptica de transformación es una nueva forma de manipular y controlar la luz en todas las distancias, desde la macroescala a la nanoescala, y representa un nuevo paradigma para la ciencia de la luz", señaló Shalaev. "Aunque ha habido trabajos anteriores que ayudaron a desarrollar las bases de la transformación óptica, el campo se ha consolidado recientemente, gracias en parte a los trabajos de Sir John Pendry, del Imperial College, en Londres, y Ulf Leonhardt y sus colegas, de la Universidad de St. Andrews, en Escocia".
Las tecnologías ópticas actuales están limitadas porque, para un control eficaz de la luz, los componentes no pueden ser más pequeños que el tamaño de las longitudes de onda de la luz. La óptica de transformación elude esta limitación utilizando una nueva clase de materiales, o metamateriales, capaces de guiar y controlar la luz en todas las escalas, incluida la nanométrica.
viernes, octubre 17, 2008
Mover músculos paralíticos con la mente
Según un artículo publicado este mes en Nature, es posible mover y controlar la muñeca paralizada de un mono mediante señales eléctricas enviadas artificialmente desde su cerebro. Los científicos que han realizado el experimento creen que éste supone un avance de cara a ayudar a las personas con parálisis a volver a utilizar sus miembros.Previamente, los científicos lograron entrenar a los monos para mover brazos robóticos utilizando señales enviadas desde electrodos en su cerebro1. Esto supuso descodificar la actividad de decenas de neuronas al mismo tiempo para repetir acciones como agarrar, y requirió una considerable capacidad de procesamiento.
Ahora, Chet Moritz y sus colegas de la Universidad de Washington, en Seattle, han utilizado señales similares para proporcionar estimulación eléctrica directa desde tan solo una neurona a un músculo paralizado.
Primero, implantaron varios electrodos en la corteza motora de dos macacos. Cada electrodo recibía señales de una sola neurona, y esas señales se enviaban a un ordenador a través de un circuito externo. Las señales neuronales controlaron el cursor en la pantalla, y se entrenó a los monos para mover el cursor utilizando solo su actividad cerebral.
A continuación, los científicos paralizaron temporalmente los músculos de la muñeca de los monos con un anestésico local. Luego, volvieron a enviar las señales desde los electrodos para proporcionar estimulación eléctrica a los músculos de la muñeca y observaron que los monos podían controlar su miembro paralizado utilizando la misma actividad cerebral. Según señaló el equipo en Nature2, los monos aprendieron a hacerlo en menos de una hora.
La función previa de la neurona no influye en que pueda ser entrenada para mover un músculo concreto. "Se podría utilizar cualquier neurona, independientemente de que anteriormente estuviera o no ligara a la actividad de dicho músculo. Esto amplía considerablemente la población potencial de neuronas que se podría utilizar para controlar una prótesis neural", señala Moritz.
Para Andrew Schwartz, neurobiólogo de la Universidad de Pittsburgh, en Pensilvania, la clave del nuevo estudio es la "sorprendente capacidad de estas neuronas para cambiar el modo en la que se relacionan con el mundo exterior". Lo novedoso del trabajo, señala Schwartz, es cómo los monos han sido capaces de aprender a utilizar este proceso de forma tan flexible y a utilizar la conexión para activar sus propios músculos.
Sin embargo, los tratamientos clínicos todavía pueden estar lejos, señala Moritz, ya que, aunque el rendimiento de los monos mejoró notablemente con la práctica, los implantes de electrodos de larga duración necesarios todavía no son prácticos para los humanos. Además, una cosa es mover un músculo con una neurona y ora muy distinta producir movimientos coordinados y acciones completas, señala Schwartz.
viernes 17 de octubre de 2008
FEWidgets: Windows Mobile como en Omnia
Esta interesante aplicación nos permite gestionar programas de una forma similar a los widgets del Samsung Omnia. Este software tiene la opción de facilitarnos hasta cuatro ventanas distintas incluso la posibilidad, más que útil, de ejecutar programas desde alguna de ellas.
Entre otras múltiples posibilidades, tenemos un reloj, control de bluetooth y de Wi-Fi así como registro de llamadas perdidas, última llamada o llamada rápida.
Requiere Windows Mobile 5 o superior y trabaja con resoluciones de pantalla VGA, QVGA y WQVGA, Compact Framework 3.5 y Flash 7.
jueves 16 de octubre de 2008
Próximas novedades en MundoPDA
Nos acercamos a la temporada navideña y como los fabricantes ( y magos de oriente también) saben, los PDA son los juguetes preferidos de muchos niños y de los que fueron niños hace tiempo.Es por ello que, MundoPDA en esta entrada, pretende hacer un breve resumen de lo que será la navidad más tecnológica, porque por lanzamientos jugosos no será...
Empezaremos con el fabricante referencia de MundoPDA (somos sus distribuidores oficiales para España) y podemos decir que por sus números le convierten en uno de los fabricantes más sólidos del momento con espectacular "roadmap" lleno de novedades a cada cual más atractiva.
HTC Touch HD
Es sin duda uno de las bazas más importantes de HTC este año, un cuidado diseño con una amplia pantalla, junto con un procesador monstruosamente potente son los ingredientes del HTC más cercano cronológicamente. ( a primeros de noviembre)
- Procesador: Qualcomm MSM7201A a 528 Mhz
- 288 MB RAM, 512 MB ROM
- Wi-Fi 802.11 b/g
- Pantalla 480 x 800 pixels, 3.8 pulgadas con sistema Touch Flo y acelerómetro.
- Ranura MicroSD
- Conectividad HSDPA, 7.2 Mbps
- GPS integrado con función A-GPS
- Por supuesto Bluetooth y Windows Mobile 6.1
- Cámara de 5 mpx
Este PDA entra directamente en la gama alta de HTC, siendo un PDA idóneo para el profesional que necesita movilidad teniendo la conectividad más potente en cualquier lugar, una gran pantalla que permita trabajar varios documentos de forma simultánea, y procesador que tiene potencia suficiente para mover el GPS en cualquier situación.
HTC Touch 3G
Más cercano a la navidad se espera el sucesor del HTC Touch, el famoso y millonario en ventas, terminal de HTC que dio un giro en cuanto al concepto de diseño en un PocketPC se refiere.Líneas redondeadas, diseño contenido y algunas sorpresas en su interior para este elegante PDA, que formará parte de la gama media de HTC, indicado para el usuario que quiere un buen teléfono, tener su agenda y contactos así como buenas capacidades multimedia sin renunciar al mejor diseño.
- Procesador Qualcomm MSM7225 528 Mhz (toda una novedad en potencia para este formato de PDA)
- Pantalla 320 x 240 2,8 pulgadas (la clásica pantalla de HTC con sistema TouchFLO)
- Conectividad Wifi y 3G así como bluetooth
- Windows Mobile 6.1 y ranura MicroSD
- GPS integrado (esta es la mayor novedad con respecto al modelo anterior)
Este modelo saldrá en disponible en varios colores.
HTC Touch VIVA
También en breve estará disponible el VIVA, un producto que se sitúa como gama de acceso para los usuarios que quieren probar la experiencia "Touch" y poder disponer de su teléfono y agenda además de toda la flexibilidad y sencillez de uso del sistema Mobile 6.1 de Microsoft.
Su precio será muy asequible siendo de este modo el regalo perfecto para cualquier ocasión. Un dispositivo muy útil, que además guarda un diseño muy redondeado que tanto éxito ha tenido.
- Procesador TI OMAP 850, 201 MHz
- Pantalla 320 x 240 2,8 pulgadas
- Wifi, bluetooth y ranura MicroSD
- 128MB RAM, 256MB ROM
- Cámara de 2mpx
HTC s740
En este caso dejamos por un momento las pantallas táctiles y la gama Touch para dar paso a la serie "S" de HTC, esta es la forma en la que el fabricante Taiwanés denomina a sus "smartphones".Dispositivos cómodos y ligeros pensados para usar en movilidad, generalmente con una sola mano a modo de BlackBerry, para la persona que necesita escribir sus correos y mantener comunicación en cualquier parte.
Disponen de un teclado completo que facilita la escritura, pero que no estorba en ningún momento al usar un sistema deslizante que lo mantiene oculto cuando no es necesario usarlo.
jueves, octubre 16, 2008
Los mejores coches ecológicos
Estos son los mejores coches "verdes" según los expertos de The Telegraph.Las medidas que se pueden tomar para ahorrar CO2 a la hora de comprar un coche nuevo son muy limitadas. Por eso, si lo que quieres es ser más ecológico, casi es mejor te quedes con el que tienes y lo utilices menos, ya que según Volvo, la cantidad de CO2 emitida en la fabricación de un coche equivale a cerca del 13%-15% de las emisiones que realizará éste durante toda su vida útil. No obstante, si realmente necesitas un coche, a continuación se indica un listado de los coches más ecológicos de todo tipo. Puede que no sean los más baratos, pero ofrecen la mejor conducción a la vez que dañan un poco menos el planeta.
Coche Utilitario: Citroën Berlingo Multispace desde 16.000€ para el modelo 1.6 HDi 110, 41,5mpg/147g/km. Reseña en Motoring: 11 de julio de 2008.
Coche pequeño: Volkswagen Polo Bluemotion, desde 15.555€ para el Bluemotion 1, modelo tres puertas, 72,4mpg/99g/km. Reseña en Motoring: 12 de mayo de 2007.
Pequeño hatchback: Honda Civic desde 19.330€ para el modelo S cinco puertas, 53,3mpg/135g/km. Reseña en Motoring: 3 de diciembre de 2005.
Coche Sedán: Skoda Octavia 1.9TDi desde 17.470€ para el modelo Class, 44,8mpg/132g/km. Reseña en Motoring: 22 de mayo de 2004.
Coche familiar: Volkswagen Passat Bluemotion, desde 24.400€, 55,3mpg/137g/km. Reseña en Motoring: 7 de mayo de 2007; véase también Telegraph en la misma fecha.
Convertible: Ford Focus CC, desde 24.765€ para un modelo diesel 2.0, 48mpg/156g/km. Reseña en Motoring: 23 de septiembre de 2007.
Vehículo multifunción: Vauxhall Zafira desde 22.190€ para el modelo 1.9 CDTi de siete asientos, 47,1mpg/162g/km. Reseña en Motoring: 23 de julio de 2005.
Vehículo utilitario deportivo/4x4: Fiat Panda 1.2 4x4 desde 12.700€, 43mpg/156g/km. Reseña en Motoring: 9 de octubre de 2004.
Coche Ejecutivo: BMW 520d, 34.920€ para el modelo SE, 55mpg/136g/km. Reseña en Motoring: 24 de mayo de 2003.
Lujo: BMW 730d desde 69.560€, 30mpg/192g/km. Reseña en Motoring: 11 de octubre de 2008.
Supercoche: coche experimental de 1 litro de Volkswagen valorado en 2,5 millones de euros. 292mpg. Reseña en Motoring: 5 de julio de 2003.
El Prius de Toyota no está incluido en la lista porque va a ser renovado a finales de año con unas emisiones de dióxido de carbono de 99g/km. La nueva versión será presentada en enero, en el Salón del automóvil de Detroit, y saldrá a la venta en primavera.
miércoles, octubre 15, 2008
Factores que causan la calvicie
Avances en averiguar las causas de la calvicieSegún un artículo publicado este mes en Technology Review, unos investigadores han descubierto un segundo factor de riesgo genético para la calvicie.
Dos grupos, trabajando de forma independiente, descubrieron variantes del cromosoma 20 que están asociadas con la calvicie masculina, la causa más común de pérdida de pelo en los hombres y origen de una industria multimillonaria dedicada a proteger, cuidar y trasplantar el cabello.
Un tercer informe ha identificado un nuevo tipo de células madres en los folículos capilares de los ratones que, al ser trasplantadas a la piel de roedores sin pelo, hacen que broten mechones de cabello en los animales.
Estos últimos descubrimientos ofrecen un conocimiento más profundo de la base genética de la calvicie en los hombres, y del proceso que produce una cabeza llena de pelo en los que no la padecen. Según un equipo de investigación dirigido por Tim Spector, del King's College London, averiguar las variantes genéticas relacionadas con el trastorno podría conducir a tratamientos genéticos para la calvicie. El descubrimiento de un factor de riesgo en el cromosoma 20 puede apuntar a "un nuevo objetivo potencial interesante" para la terapia genética.
Los tres estudios se han publicado en línea el 12 de octubre en la revista Nature Genetics.
Según los investigadores, las pruebas genéticas podrían identificar a las personas que son más propensas a padecer de entradas, dándoles la oportunidad de tratarse antes.
lunes, octubre 13, 2008
Tecnología ecológica para casas
Desde el exterior, la casa que está al final de Stocking Street no parece diferente de cualquier otra, pero camina a su alrededor hasta llegar a la parte de atrás y encontrarás un cobertizo construido especialmente para albergar lo último en tecnología ecológica: una pila de combustible de hidrógeno último modelo.Hoy la casa de Lye, cerca de Stourbridge, en West Midlands, se convertirá en el primer hogar impulsado permanentemente por hidrógeno conectado a la red nacional. La pila de combustible, del tamaño de una nevera, producirá 1,5kW de electricidad y 3kW de calor para los habitantes de la casa, y cualquier energía excedente se devolverá a la red nacional.
"No deberías notar ninguna diferencia en la casa" señaló Waldemar Bujalski, de la Universidad de Birmingham, quien realizará un seguimiento de su rendimiento y fiabilidad. "Para una casa típica, el dispositivo es capaz de proporcionar una media del 65% de la energía y alrededor del 75% de la demanda energética total, tanto de electricidad como de calor".
Todavía no hay forma de llevar el hidrógeno por tuberías directamente hasta los hogares, por lo que casa de demostración utilizará gas natural. Este se pasa primero por un reformador de vapor que genera hidrógeno. El hidrógeno se combina, a continuación, con oxígeno en una pila de combustible (hecha por la empresa alemana Baxi Innotech), que produce electricidad y calor sin generar dióxido de carbono. Aunque crear hidrógeno a partir de gas produce algún dióxido de carbono, el uso de la pila de combustible reduce las emisiones totales de gases invernadero en un 40% en comparación con el gas solo.
La electricidad abastece directamente a la casa, mientras que el calor calienta el agua de los grifos y los radiadores convencionales. Según Bujalski, su equipo monitorizará la casa de demostración para ver si funciona bien la pila de combustible, con el fin de resolver problemas antes de que los dispositivos lleguen al mercado. En un principio, costarán unas 2.000 libras cada uno, señaló. En Alemania, se prevén instalar 800 pilas de combustible de hidrógeno para el 2010 como parte de una demostración a gran escala de la tecnología.
La casa que funciona con hidrógeno en el Reino Unido forma parte de un programa de investigación más amplio, de 2 millones de libras, dirigido por la Universidad de Birmingham, para observar la cadena de abastecimiento completa en cuanto a producción, almacenamiento y uso del hidrógeno en los hogares y los coches. El hidrógeno, componente del agua y uno de los elementos más abundantes de la Tierra, está considerado por muchos expertos como una de las mejores alternativas ecológicas a los combustibles fósiles, si se consigue crearlo con energías renovables sin carbono y se establece la infraestructura necesaria para su transporte.
jueves, octubre 09, 2008
Robot que se parece a una chica
Repliee R-1: Robot-chica para ayudar a personas mayores creado en JapónSegún un artículo publicado este mes en Technology Review, científicos japoneses del departamento de robótica de la Universidad de Osaka han presentado un robot que imita el aspecto de una niña de cinco años. La robot-niña, conocida como Repliee R-1, tiene piel de silicona flexible y contiene docenas de sensores y motores que le permiten moverse e interactuar con el entorno igual que un humano.
Los ojos del robot parpadean como los de verdad e incluso tiene trenzas, produciendo un efecto espeluznante que ha llevado a compararlo con el robot-niño David de la película de ciencia ficción “IA: Inteligencia Artificial” de Steven Spielberg.
Según el equipo que ha desarrollado el Repliee R-1, se trata del robot con la apariencia externa más real que se ha construido nunca.
El Repliee R-1 ha sido diseñado para ayudar a los ancianos y discapacitados en las tareas básicas, como llevar objetos. Los científicos esperan que el aspecto humano de su robot ayude a las personas a superar sus reticencias a interactuar con una máquina.
Según los informes, en unos días la empresa de robótica Cyberdyne iniciará la producción en masa de este modelo.
Los científicos ya habían presentado una versión anterior de su robot, la Repliee Q1, en el 2005, pero esta fue criticada por parecer que tenía "espasmos" debido a fallos técnicos en el sistema. El robot Repliee Q1 tenía el aspecto de una mujer japonesa joven, vestida con traje de chaqueta y pantalón.
En aquel momento, el Prof. Hiroshi Ishiguro, de la Universidad de Osaka predijo que pronto los robots tendrían un aspecto tan humano que podrían engañar a los humanos y hacerles creer que son reales.
"Un androide podría mantener esta situación durante un período corto de tiempo, de unos 5-10 segundos. No obstante, si elegimos cuidadosamente la situación, se podría alargar [el engaño] quizá hasta 10 minutos", señaló.
"Y lo que es más importante: hemos observado que la gente olvida que es un androide mientras interactúa con ella. Conscientemente, es fácil ver que es un androide, pero inconscientemente, reaccionamos ante el androide como si se tratara de una mujer".
miércoles, octubre 08, 2008
Avances en paneles solares para grandes edificios
Solyndra, una empresa de Fremont, California, ha desarrollado un novedoso tipo de panel solar que es más barato de instalar y que produce más energía que los paneles convencionales.A diferencia de los paneles solares convencionales, que están hechos de células solares planas, los nuevos paneles cuentan con filas de células solares cilíndricas hechas de una fina película de material semiconductor. El material está hecho de cobre, indio, galio y selenio. Para hacer las células, la compañía deposita el material semiconductor en un tubo de vidrio que, a su vez, es encapsulado dentro de otro tubo de vidrio con conexiones eléctricas parecidas a las de las bombillas fluorescentes. La nueva forma permite que el sistema absorba más luz a lo largo del día que los paneles solares convencionales y, por tanto, genere más energía. Es más, las filas de estos tubos ofrecen menos resistencia al viento que los paneles solares planos convencionales, por lo que es más fácil y barato instalarlos en los tejados.
Chris Gronet, CEO de Solyndra, afirma que estas ventajas reducen, finalmente, el coste de generación de la energía solar, aunque no ha señalado cuánto. La compañía ha recaudado 600 millones de dólares en inversiones de riesgo y ya cuenta con pedidos de paneles solares por valor de 1.200 millones de dólares. Solyndra empezó a enviar su producto a comienzos de este año y, actualmente, está incrementando la producción de su fábrica, que acabará produciendo suficientes paneles solares al año como para generar 110 megavatios de electricidad. La compañía planea empezar pronto la construcción de una fábrica con 420 megavatios de capacidad.
Solyndra es una de las muchas compañías que han recibido recientemente cientos de millones de dólares para desarrollar células solares de película fina. Miguel Contreras, científico del National Renewable Energy Laboratory, en Golden, Colorado, quien desarrolló el método de deposición del semiconductor utilizado por Solyndra, señala que varias compañías han desarrollado células solares basadas en películas finas utilizando la misma combinación de semiconductores; estas películas finas están permitiendo el desarrollo de una amplia gama de nuevas formas para las células solares, como células solares flexibles y materiales solares para tejados.
El diseño cilíndrico de las células solares de Solyndra tiene una serie de ventajas para generar energía solar en los tejados planos de las grandes superficies, almacenes y otras construcciones comerciales. Los paneles planos convencionales oponen resistencia al viento por lo que es necesario atornillarlos al suelo o añadirles lastre. Los de Solyndra, en cambio consisten en filas de tubos cilíndricos con espacios entre sí que permiten el paso del viento, de modo que, según la compañía, no es necesario atornillar los paneles ni añadirles lastre incluso con vientos de hasta 210km/h.
martes, octubre 07, 2008
Vacuna contra cáncer de pecho
Una destacada experta en cáncer señaló recientemente que se sabe lo suficiente sobre las causas del cáncer de mama como para desarrollar una vacuna o fármaco profiláctico.La Prof. Valerie Beral de la Universidad de Oxford, que dirige el estudio “Million Women's Study” sobre las causas de la enfermedad, afirmó para The Guardian que el estudio ha confirmado lo que hace tiempo que se intuía: que muchos cánceres de mama se originan por la ausencia de cambios hormonales relacionados con el parto.
Beral desafió a la comunidad científica a volcar sus esfuerzos en prevenir el cáncer de mama. Según ella, mientras se ponen todos los esfuerzos y todo el dinero en la búsqueda de mejores fármacos, casi nadie trabaja en la prevención.
Beral añadió que, aunque el número de muertes a causa de esta enfermedad se ha reducido gracias a los nuevos fármacos y diagnósticos más tempranos, el número de mujeres que desarrollan la enfermedad y, por tanto, deben pasar por las traumáticas opciones de la cirugía y la quimioterapia está aumentando.
Los genes influyen únicamente en un pequeño número de cánceres. Los procesos de dar a luz y amamantar a un niño protegían a las mujeres del cáncer de mama más que cualquier otra cosa. Cuantos más niños tenía una mujer y cuanto más duraba el período de amamantamiento, menos riesgo tenía de contraer posteriormente un cáncer de mama. Las mujeres de los países desarrollados en los que lo habitual son las familias reducidas tienen 6 veces más riesgo de padecer cáncer de mama que las de las zonas rurales de Asia, con familias numerosas.
Por supuesto, Beral no cree que haya que volver a una época en la que las mujeres tenían un sin fin de hijos y se pasaban dos años o más amamantándolos, " pero ¿por qué no pensamos en imitar los efectos del parto?", señala. "No sabemos cómo se produce y nadie esta investigando sobre ello. Deberíamos estar observando la producción de hormonas que tiene lugar durante el final del embarazo y el período de lactancia".
Beral, directora del departamento de epidemiología del cáncer de la Universidad de Oxford preguntó en el congreso anual del National Cancer Research Institute por qué nadie estaba siguiendo la línea de investigación de la prevención del cáncer de mama que podría llevar al desarrollo de una vacuna como la del cáncer cervical, que ya se ha empezado a administrar a niñas de 12 y 13 años en programas escolares.
domingo, octubre 05, 2008
Detector de mentiras fiable
Un grupo de científicos afirma haber desarrollado un nuevo detector de mentiras capaz de identificar a un mentiroso con una fiabilidad del 97%.La nueva técnica de monitorización cerebral utiliza la resonancia magnética funcional (RMf) para ofrecer el que afirman es el indicador más fiable hasta el momento para identificar si alguien está mintiendo.
Según sus inventores, cuando una persona miente fluye más sangre al cerebro, que pasa a estar más oxigenado. Con el escáner, se puede ver cómo estas zonas "se iluminan", cuando las preguntas se plantean a un ritmo adecuado.
Steven Laken, fundador de Cephos, la compañía estadounidense que ha desarrollado la máquina, afirma que la resonancia magnética funcional es más difícil de engañar que el polígrafo porque monitoriza los cambios en el cerebro durante la formulación de una mentira en lugar de las respuestas de estrés asociadas a la mentira.
Según él el único método casi a prueba de engaños para detectar una mentira está relacionado con realizar las preguntas en pequeños grupos en lugar de como un raudal continuo, lo que permite al cerebro "volver a un estado normal o de descanso antes de realizar otra serie de preguntas y da lugar a unos resultados más claros", explicó.
Cephos logró un resultado de un 97% de fiabilidad utilizando hombres y mujeres en los 30 a los que se había instruido para mentir o decir la verdad.
La compañía ha empezado a ofrecer ensayos comerciales en los EEUU a comienzos de este año y la tecnología ya ha sido utilizada por la policía.
En los tribunales de la India ya se utilizan tecnologías similares y la compañía estadounidense pretende ahora que el escáner de resonancia magnética funcional sea admitido como prueba en los juzgados occidentales.
miércoles, octubre 01, 2008
Tecnología verde
Según un artículo publicado este mes en Newscientist, ante la evidencia de que los humanos han alterado el clima de la Tierra y el medioambiente, estando todavía lo peor por venir, se ha iniciado una carrera por generar tecnologías que inviertan o ralenticen estos efectos negativos. Algunos ejemplos recientes son:
La generación de energía osmótica: La osmosis, por la cual el agua automáticamente fluye de una disolución débil a una fuerte, es fundamental para la vida biológica. Ahora, el proceso podría generar también electricidad.
Varios investigadores han probado la idea de utilizar una membrana semipermeable para separar agua dulce de agua del mar, y utilizar la presión generada a modo de flujo de agua de una a otra para impulsar una turbina. La presión generada puede llegar a ser de hasta 25 atmósferas. Pero el proceso está plagado de ineficacias y los deltas de los ríos y estuarios, que constituyen las mejores localizaciones, no son buenos sitios para construir grandes plantas de energía.
Ahora, Menachem Elimelech y sus colegas de la Universidad de Yale, en New Haven, han sugerido un diseño alternativo. En lugar de utilizar agua dulce y agua salada, combinan el agua dulce con una disolución de amoníaco y dióxido de carbono en agua. La presión atmosférica osmótica producida puede ser de un orden de magnitud mayor que la que se obtiene con el agua salada. Además, al utilizar depósitos de amoníaco y CO2 ya no es necesario que la planta se ubique en zonas de fácil acceso al agua salada, como los estuarios.
Mantener la diferencia entre las disoluciones requiere únicamente una pequeña cantidad de calor. Incrementar la temperatura a tan solo 40°C es suficiente para evaporar el agua de la disolución de amoníaco-CO2 y mantener su concentración, mientras que evaporar el agua de la disolución de sal es mucho más difícil. A continuación, el agua evaporada se condensa y devuelve a la parte de agua dulce del motor osmótico. El equipo de investigadores sugiere que el calor se podría obtener de procesos industriales, como la fundición de acero o la fabricación de vidrio, o proceder de la energía solar o la geotérmica.
La patente estima que cada metro de membrana podría producir unos 250 vatios de energía eléctrica, en comparación con los 4 vatios que por lo general se producen con una superficie equivalente en una planta asentada en un estuario.
Refinería específica de biocombustibles: el biocombustible, hecho de ácidos grasos de cadena larga derivados de aceites vegetales o grasas animales, tiene un gran potencial como combustible sostenible que podría llegar a sustituir al gasóleo. Sin embargo, producirlo de forma eficaz supone todo un reto, por lo que Christoph Benning, de la Universidad Estatal de Michigan, en East Lansing, sugiere plantar cultivos modificados genéticamente para producir enzimas que aceleren o mejoren la producción de biocombustibles a partir de cultivos para combustibles como el maíz, la soja, etc.
La cosecha de estos "cultivos refinería" se puede mezclar, entonces, con cultivos para combustibles con el fin de disparar y acelerar las reacciones necesarias para producir los ácidos grasos de cadena larga que conforman el biocombustible. Esto supondría que más material vegetal se convertiría en biocombustible, incrementando así la producción por acre.
Auriculares impulsados por los movimientos de cabeza del usuario: los auriculares inalámbricos para teléfonos móviles o manos libres proporcionan al usuario la libertad de desplazarse y seguir conduciendo con seguridad mientras habla por el móvil. Pero la libertad no es total, ya que la batería debe ser recargada con frecuencia y mientras tanto no se puede utilizar.
Ahora, el fabricante estadounidense Plantronics, de Santa Cruz, California, ha diseñado el modo de utilizar el movimiento de cabeza de una persona para recargar la batería del dispositivo. El acumulador de energía consiste en un pequeño volante en un campo magnético que rota cuando la cabeza se mueve, generando una corriente.
Según la compañía el dispositivo debería permitir hablar de forma más o menos ininterrumpida sin necesidad de cales, auque no ha aclarado si el usuario deberá asentir continuamente mientras habla.
La generación de energía osmótica: La osmosis, por la cual el agua automáticamente fluye de una disolución débil a una fuerte, es fundamental para la vida biológica. Ahora, el proceso podría generar también electricidad.
Varios investigadores han probado la idea de utilizar una membrana semipermeable para separar agua dulce de agua del mar, y utilizar la presión generada a modo de flujo de agua de una a otra para impulsar una turbina. La presión generada puede llegar a ser de hasta 25 atmósferas. Pero el proceso está plagado de ineficacias y los deltas de los ríos y estuarios, que constituyen las mejores localizaciones, no son buenos sitios para construir grandes plantas de energía.
Ahora, Menachem Elimelech y sus colegas de la Universidad de Yale, en New Haven, han sugerido un diseño alternativo. En lugar de utilizar agua dulce y agua salada, combinan el agua dulce con una disolución de amoníaco y dióxido de carbono en agua. La presión atmosférica osmótica producida puede ser de un orden de magnitud mayor que la que se obtiene con el agua salada. Además, al utilizar depósitos de amoníaco y CO2 ya no es necesario que la planta se ubique en zonas de fácil acceso al agua salada, como los estuarios.
Mantener la diferencia entre las disoluciones requiere únicamente una pequeña cantidad de calor. Incrementar la temperatura a tan solo 40°C es suficiente para evaporar el agua de la disolución de amoníaco-CO2 y mantener su concentración, mientras que evaporar el agua de la disolución de sal es mucho más difícil. A continuación, el agua evaporada se condensa y devuelve a la parte de agua dulce del motor osmótico. El equipo de investigadores sugiere que el calor se podría obtener de procesos industriales, como la fundición de acero o la fabricación de vidrio, o proceder de la energía solar o la geotérmica.
La patente estima que cada metro de membrana podría producir unos 250 vatios de energía eléctrica, en comparación con los 4 vatios que por lo general se producen con una superficie equivalente en una planta asentada en un estuario.
Refinería específica de biocombustibles: el biocombustible, hecho de ácidos grasos de cadena larga derivados de aceites vegetales o grasas animales, tiene un gran potencial como combustible sostenible que podría llegar a sustituir al gasóleo. Sin embargo, producirlo de forma eficaz supone todo un reto, por lo que Christoph Benning, de la Universidad Estatal de Michigan, en East Lansing, sugiere plantar cultivos modificados genéticamente para producir enzimas que aceleren o mejoren la producción de biocombustibles a partir de cultivos para combustibles como el maíz, la soja, etc.
La cosecha de estos "cultivos refinería" se puede mezclar, entonces, con cultivos para combustibles con el fin de disparar y acelerar las reacciones necesarias para producir los ácidos grasos de cadena larga que conforman el biocombustible. Esto supondría que más material vegetal se convertiría en biocombustible, incrementando así la producción por acre.
Auriculares impulsados por los movimientos de cabeza del usuario: los auriculares inalámbricos para teléfonos móviles o manos libres proporcionan al usuario la libertad de desplazarse y seguir conduciendo con seguridad mientras habla por el móvil. Pero la libertad no es total, ya que la batería debe ser recargada con frecuencia y mientras tanto no se puede utilizar.
Ahora, el fabricante estadounidense Plantronics, de Santa Cruz, California, ha diseñado el modo de utilizar el movimiento de cabeza de una persona para recargar la batería del dispositivo. El acumulador de energía consiste en un pequeño volante en un campo magnético que rota cuando la cabeza se mueve, generando una corriente.
Según la compañía el dispositivo debería permitir hablar de forma más o menos ininterrumpida sin necesidad de cales, auque no ha aclarado si el usuario deberá asentir continuamente mientras habla.
martes, septiembre 30, 2008
La pildora milagrosa más cerca
La polipíldora, un fármaco que combina cuatro medicinas diferentes y podría evitar muertes por infartos y apoplejías en todo el mundo pasará esta semana en Londres a la etapa de ensayos clínicos con humanos.La polipíldora, que se toma una vez al día, ha sido el sueño de los médicos durante años pero, debido a que los fármacos que contiene, incluida la aspirina, son baratos, no ha habido ningún tipo de incentivo financiero para que se implicase la industria farmacéutica.
Ahora, no obstante, equipos internacionales de investigación, con el respaldo en el Reino Unido del Wellcome Trust y la British Heart Foundation, están a apenas a unos cuantos años de convertir la polipíldora en una realidad accesible.
Finalmente, se han superado las dificultades de combinar cuatro fármacos en un solo comprimido y la compañía india de medicamentos genéricos Dr Reddy's ha fabricado la píldora Red Heart, como ha sido bautizada. Actualmente se están reclutando voluntarios para un ensayo piloto de 12 semanas en el que participarán hasta 700 de seis países. Si todo va bien, a finales del próximo año empezará el ensayo principal, con entre 5.000 y 7.000 voluntarios.
Anthony Rodgers, codirector de la unidad de ensayos clínicos de la Universidad de Auckland y líder del proyecto, afirmó haber tenido que luchar por el avance de la polipíldora: "Las posibilidades de que una de las principales farmacéuticas se haga cargo de esto son escasas".
"Nos pasamos unos cuantos años, alrededor del 2000-2002, intentando persuadir a algunas compañías para que llevasen a cabo esto, pero no llegamos a ninguna parte. Básicamente, su modelo de negocio está en las personas que pagan cientos de libras al año por el último fármaco de moda. Una píldora con medicamentos establecidos que reduzca a la mitad el riesgo cardiovascular y se pueda adquirir en las tiendas por 20 libras al año, podría ser considerada una amenaza".
La polipíldora combina en un solo comprimido: aspirina y estatina para disminuir el colesterol y un inhibidor de la ACE y tiazida para contrarrestar la tensión arterial alta en un comprimido.
domingo, septiembre 28, 2008
Energía de Olas
El sector de las energías renovables ha recibido un impulso con la inauguración del primer proyecto comercial de energía undimotriz del mundo en la costa portuguesa.Desarrollados por una compañía de ingeniería escocesa, Pelamis Wave Power Limited, los conversores de energía de las olas de Pelamis (PWEC) han sido remolcados hasta su posición a tres millas de la costa de Agucadoura, en el norte de Portugla.
En la primera fase del proyecto se están utilizando tres PWEC para generar 2,25 megavatios de energía con un coste de nueve millones de euros.
En caso de éxito, una segunda fase incrementará la cantidad de energía generada a 21 megavatios obtenidos de 25 máquinas que proporcionarán electricidad a 15.000 hogares portugueses.
El proyecto es una empresa conjunta entre Pelamis Wave Power Limited, Babcock and Brown Ltd (especialista mundial en gestión de recursor), Energias de Portugal (EDP) y le grupo energético portugués EFACEC.
Cada máquina mide 140m de largo y 3,5m de ancho y se mantiene parcialmente sumergida en el mar.
Según explicó Anthony Kennaway, de Babcock and Brown, a la CNN los PWEC consisten en "cuatro largas secciones que conforman una máquina. Entre estas secciones hay tres pequeños motores generadores. Las cuatro secciones están unidas entre sí por brazos hidráulicos. A medida que las olas pasan a través de al máquina empujan los brazos hacia fuera y hacia dentro. Este movimiento de los brazos empuja el fluido hidráulico hacia el interior de un depósito de alta presión. Dicho depósito libera, a continuación, el fluido a un ritmo constante a través de un motor generador".
La energía generada pasa a un cable en el fondo marino que la transporta a una subestación en tierra, donde se convierte en electricidad utilizable.
Los PWEC dependen, por supuesto, del tiempo. Dependiendo de la fuente de olas, Pelamis prevé que las máquinas producirán una media de un 25-40% de su producción total de energía a lo largo de un año.
El profesor Fells, del NaREC (New and Renewable Energy Center) en Blyth, Northumberland, está convencido del potencial de la energía undimotriz, pero afirma que todavía está en su infancia. "Hace unos años, cuando estaba hablando de una máquina Wavegen de 500 vatios, un periodista me preguntó cuántas máquinas serían necesarias para reemplazar las dos plantas de energía nuclear de Escocia; la respuesta es 10.000. Eso da una perspectiva de la situación".
viernes, septiembre 26, 2008
Detector de ADN portátil
Un nuevo analizador de ADN portátil permite realizar análisis en tiempo real de las muestras de sangre que se encuentran en la escena del crimen. Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, desarrollaron el dispositivo que combina tecnología de detección química, óptica, electrónica y de microfluidos en una sencilla unidad del tamaño de un maletín. "Aunque otros grupos han desarrollado sistemas de análisis in situ, ninguno de ellos ha logrado crear un sistema robusto y completamente portátil que se pueda utilizar en un escenario real", señala el líder del equipo, Richard Mathies.El nuevo dispositivo se puede utilizar para un análisis STR (short tandem repeat), una técnica que se ha vuelto rutinaria en el trabajo forense moderno desde su aplicación por primera vez en 1991, pero que normalmente se realiza en el laboratorio. Los investigadores elaboraron un perfil mediante un análisis STR en tiempo real en una escena de crimen simulada por la oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach. Se tomaron las muestras de sangre y se realizó una extracción de ADN y los análisis se realizaron directamente en la escena del crimen en seis horas.
Los investigadores resaltan, no obstante, que aunque su sistema es muy fiable, todavía no está disponible en el mercado y solo se puede utilizar para proporcionar pruebas preliminares en investigaciones policiales. "La ventaja es que ahora la policía podrá tener información casi inmediata acerca de cuál es el criminal más probable", explica Mathies. "Esto les permitirá buscar a la persona y conseguir pruebas fundamentales antes de que él o ella abandone la región o destruya las pruebas".
El detector mide 30x25x10cm y pesa 10kg. Consume 20 vatios de energía, por lo que puede funcionar con una batería de un coche. Con este dispositivo, los investigadores han logrado producir con éxito perfiles STR reproducibles de muestras de ADN en apenas dos horas y media.
jueves, septiembre 25, 2008
El lugar más ecológico del mundo
La isla danesa de Samso ha experimentado recientemente una extraordinaria transformación que le ha proporcionado una importancia y un renombre tecnológico inesperados a nivel internacional. A pesar de tratarse de una comunidad profundamente conservadora los habitantes de Samso -con Jorgen a la cabeza- han iniciado una revolución de energías renovables en este venteado trocito de Escandinavia.Generadores de energía solares, de biomasa, eólicos y de restos de madera se han extendido por toda la isla, mientras las plantas tradicionales de combustibles fósiles han ido cerrando y han sido desmanteladas. No fue difícil llevar a cabo estos cambios. 'Para mí, ha sido coser y cantar', señala Jorgen. Sin embargo, las consecuencias han sido espectaculares.
Hace diez años, los isleños obtenían casi toda la energía del petróleo y la gasolina que se traía en camiones cisterna y de la electricidad procedente del carbón que se transmitía desde el continente a la isla a través de un cable. Hoy en día, ese tráfico de energía se produce en sentido inverso. Los habitantes de la isla exportan, ahora, hacia el resto de Dinamarca, millones de kilovatios-hora de electricidad procedente de fuentes de energía renovables. De este modo, los isleños han reducido su impacto de carbono en un asombroso 140%. Y se afirma que lo que Samso puede hacer ahora, el resto del mundo lo puede lograr en un futuro próximo.
El año pasado, el dióxido de carbono alcanzó la cifra récord de 384 partes por millón (un incremento de alrededor del 35% sobre los niveles que había antes de la Revolución Industrial). El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ha advertido que estos cambios podrían tener muy pronto un impacto espectacular en los patrones meteorológicos a nivel mundial. El hielo del Ártico está disminuyendo ya a un ritmo alarmante y los científicos afirman que al mundo apenas le quedan unos cuantos años para hacer importantes recortes en las emisiones de carbono antes de que el cambio climático resultante sea devastador e irreversible. Samso sugiere un camino para evitar ese destino.
En cada sitio que visites de la isla podrás ver signos de cambio. Hay docenas de turbinas de viento de varios tamaños esparcidas por el paisaje, las casas tienen paneles solares en los tejados, mientras una larga línea de turbinas gigantes en la punta sur de la isla giran al viento. Los pueblos están conectados con los sistemas de calefacción de distrito que bombean agua caliente a los hogares. Estos sistemas funcionan con hileras de paneles solares que cubren campos enteros o bien con generadores que queman paja de las granjas locales, o restos de madera de los bosques de la isla.
Ninguna de estas empresas ha sido impuesta por nadie de fuera o financiada por las principales compañías energéticas. Cada una de las plantas pertenece a un colectivo de habitantes locales o bien a un isleño. La revolución de Samso ha sido un ejercicio de autodeterminación; un proceso en el que los habitantes de la isla decidieron demostrar lo que se podía hacer para aliviar el cambio climático manteniendo un estilo de vida confortable.
miércoles, septiembre 24, 2008
Células solares mas baratas
Según un artículo publicado este mes en Technology Review, un nuevo método barato para unir espejos al silicio produce células solares muy eficaces y cuya fabricación no cuesta demasiado. La técnica podría conducir a paneles solares que producen electricidad por el precio medio de la electricidad en los EEUU.Suniva, una empresa de reciente creación con sede en Atlanta, ha desarrollado unas células solares que convierten en electricidad alrededor del 20% de la energía de la luz que cae sobre ellas. Esta cifra supone un aumento desde el 17% de sus anteriores células solares y se aproxima a la eficacia de las mejores células solares del mercado, pero según Ajeet Rohatgi, fundador y director de tecnología de la compañía, a diferencia de otras células solares de silicio altamente eficaces, las de Suniva están hechas con métodos de bajo coste. Uno de ellos es el estampado serigráfico, un proceso relativamente barato y muy parecido a la serigrafía utilizada para la impresión de camisetas.
Hasta ahora, el elevado coste de las células solares las ha limitado a un papel marginal en la producción de energía, proporcionando menos del 1% de la electricidad de todo el mundo. Rohatgi calcula que las técnicas de fabricación de bajo coste de la compañía harán que la energía solar pueda llegar a competir con las fuentes convencionales, produciendo electricidad por unos 8-10 céntimos por kilovatio-hora (similar al coste medio de la electricidad en los EEUU y muy inferior a los precios de otros mercados).
Las células de Suniva son muy eficaces porque pueden atrapar la luz, manteniendo los fotones en el interior del material activo de la célula solar hasta que la energía se puede utilizar para liberar electrones y generar una corriente eléctrica. El concepto básico de atrapar la luz no es nuevo. Depende de la texturización de la superficie frontal de la capa de silicio que forma el material activo de la célula solar. La texturización crea distintas caras que redireccionan la luz entrante, refractándola de modo que, en lugar de pasar directamente a través del silicio, viaja a lo largo de la capa de silicio. Los fotones, por tanto, permanecen más tiempo en el material y tienen más oportunidades de ser absorbidos por átomos del material. Cuando eso sucede, la energía de los fotones puede liberar electrones que, a su vez, se utilizan para generar una corriente.
La captura de la luz se puede incrementar emparejando la superficie texturizada con una capa reflectante en la parte posterior de la capa de silicio. El espejo mantiene la luz más tiempo en la célula solar, incrementando aún más el número de electrones liberados. Como consecuencia, el silicio puede ser la mitad de grueso de lo habitual y absorber la misma cantidad de luz. Al utilizar menos cantidad de un material caro se reducen directamente los costes, pero el método permite también a los fabricantes de células solares hacerlas con formas de silicio menos puras y más baratas. En una células solar convencional, que puede tener una capa de silicio de 200 micrómetros de grosor, las impurezas entre el material pueden atrapar electrones fácilmente antes de que éstos alcancen la superficie y escapen para generar la corriente. En cambio, en una capa de silicio de tan solo 100 micrómetros de grosor, los electrones recorren una distancia más corta, por lo que es menos probable que se encuentren con una impureza antes de escapar. El silicio de calidad inferior es mucho más barato y más fácil de trabajar que el silicio muy refinado utilizado habitualmente en las células solares.
miércoles, septiembre 17, 2008
Lentes de contacto que administran medicamentos
Administrar fármacos a los ojos no es tarea fácil. El ojo está acostumbrado a mantener alejados los elementos externos, por lo que la mayoría de los fármacos son lavados por las lágrimas, desaparecen por el sistema de drenaje del ojo o, simplemente, se derraman hacia el exterior del mismo. Según se estima, apenas un 1% de cualquier fármaco administrado en el ojo acaba, finalmente, en su interior.Un posible modo de lograrlo es utilizar lentes de contacto blandas empapadas en una disolución de fármaco que se va filtrando al ojo. No obstante, es difícil introducir en las lentes una dosis lo suficientemente grande como para que sea clínicamente significativa, ya que estas también tienden a expulsar los fármacos demasiado rápido.
Ahora, Mark Byrne, ingeniero químico de la Universidad de Auburn, en Alabama, ha desarrollado un material de lentes de contacto capaz de almacenar concentraciones mucho mayores de fármacos y liberarlas mucho más lentamente.
El truco está en diseñar la estructura molecular del material de las lentes material para imitar los sitios receptores del tejido a los que va dirigido el fármaco en el interior del cuerpo. El objetivo es que estos receptores de imitación proporcionen un equilibrio, sin retener el fármaco con demasiada fuerza y liberándolo lentamente en el ojo.
Byrne ha creado una empresa, OcuMedic, para comercializar la idea y ya está desarrollando lentes de contacto antifúngicas para tratar infecciones oculares en caballos.
viernes, septiembre 12, 2008
Cola sintética tipo geco que elimina suciedad
Según un artículo publicado este mes en ScienceDaily, investigadores de la Universidad de California, Berkeley, continúan, paso a paso, su camino hacia el desarrollo de un adhesivo sintético similar al geco. Su último logro es el primer adhesivo que se limpia por sí solo después de cada uso, sin necesidad de agua o sustancias químicas."Esto hace que estemos cada vez más cerca de ser capaces de construir verdaderos robots todoterrenos", señaló Ron Fearing, profesor de ingeniería eléctrica e informática de la UC, Berkeley, y director del equipo de investigación que está desarrollando el nuevo material. "Podemos imaginar a robots capaces de ir a cualquier sitio donde hagan falta, como por ejemplo, en la búsqueda de supervivientes tras un desastre".
El desarrollo del adhesivo se ha publicado en línea en Langmuir, una revista colaboradora de la American Chemical Society que cubre un amplio abanico de temas, entre ellos las propiedades de superficie, las nanoestructuras y los materiales biomiméticos.
"A este nuevo material le gusta adherirse a las superficies, pero no acumular partículas de suciedad", señaló Jongho Lee, alumno de postgrado de la UC Berkeley en ingeniería mecánica y principal autor del estudio.
Resultó difícil eliminar los principales contaminantes debido a que estaban en contacto con un gran número de fibras, y se adherían mejor a las fibras que al vidrio. Según los investigadores, para resolver este problema, necesitarán entender más características de los dedos del geco, como por ejemplo, si el tamaño de los espacios entre los mechones de pelos de los dedos ayuda a eliminar la suciedad.
Según Fearing, la próxima fase de la investigación se centrará en lograr la adhesión sobre superficies rugosas.
jueves 11 de septiembre de 2008
HTC Touch HD
HTC vuelve a sorprender con un dispositivo diferente muy parecido al estilo de iPhone, pero basado en WM 6.1 y con una pantalla WVGA de resolución de 480x800. Este nuevo diseño rompe con la tendencia de la marca de terminales con pantallas de 2,8" y se vuelca mas en un dispositivo donde lo visual predomina sobre todo. No se han confirmado sus características, aunque esperamos que este disponible antes de terminar el año y que puedan aun tener mejoras hasta el lanzamiento del equipo.
jueves, septiembre 11, 2008
Molinos de viento para uso doméstico
Energía Eolica para el hogar.Hace un año el líder del Partido Conservador del Reino Unido decidió tomar ciertas medidas para convertir su casa en un hogar verde. Una de estas medidas fue colocar una turbina de viento doméstica en el tejado de su casa, con el fin de generar electricidad y reducir las emisiones de CO2 (ver foto de The Daily Mail). Algunos tacharon su decisión como un acto de auto-promoción, pero lo cierto es que son cada vez más las personas que deciden implicarse en la lucha contra el calentemiento global y hay una creciente oferta de productos dirigidos al uso doméstico como placas de energía solar y molinos de viento más pequeños que les permite realizar su deseo.
Según un artículo publicado en The New York Times, también hay una creciente demanda en los Estados Unidos entre personas dispuestas a pagar el todavia alto precio - unos 5.000 dólares cada turbina - para colocar una turbina de viento en el tejado, a pesar de que tardarán años en recuperar la inversión en forma de ahorro eléctrico.
La fascinación por las turbinas de viento lo suficientemente pequeñas como para instalarlas sobre un tejado se está extendiendo e incluso el alcalde de Nueva York, Michael R. Bloomberg, propuso el mes pasado instalarlas en la ciudad. Ya hay pequeñas turbinas instaladas en el arsenal naval de Brooklyn, sobre un edificio de oficinas en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston, e incluso en un poste de electricidad en el pequeño pueblo New Hampshire de Hampton.
Estas diminutas turbinas generan tan poca electricidad que algunos expertos en energía dudan de que sean económicamente rentables. En cambio, las turbinas que se están instalando en parques eólicos son cada vez más grandes y potentes y han llegado a disminuir el coste de la unidad de electricidad hasta el punto de competir con la electricidad generada a partir de gas naturalLa propagación de las turbinas gigantes y una fascinación general por todo lo ecológico está ayudando a fomentar el interés por las microturbinas para tejados, originando un movimiento que se encuentra en la frontera entre un hobby y una declaración de moda medioambiental.
Algunas personas han colocado desde hace tiempo unas turbinas relativamente modestas sobre torres en el campo. Estas turbinas son capaces de generar suficiente electricidad en un día venteado como para cubrir una buena parte de las necesidades de un hogar, por lo que resultan rentables. En cambio, las nuevas turbinas que se colocan sobre los tejados son mucho más pequeñas, y apenas hay estadísticas todavía sobre su rendimiento.
Beaudoin espera obtener de estas turbinas en un día ventoso el 30% de la electricidad que consume, pero todavía está por ver lo que sucederá.
miércoles, septiembre 10, 2008
El Big Bang de CERN
Esta mañana, después de 20 años de preparativos, el grupo de científicos de Cern han iniciado su primer intento de enviar un haz de protones por el Colisionador de Hadrones (LHC: Large Hadron Collider), la máquina mas grande y mas compleja de la historia. El túnel de la máquina mide 27 km de largo y está situado bajo la frontera suizo-francesa a una profundidad de entre 50 y 120 metros y la máquina es capaz de producir 600 millones colisiones entre protones cada segundo.El objetivo esta mañana es lograr enviar un haz por el LHC sin que se pare. Si lo logran los científicos, dentro de un mes intentarán provocar una colisión de millones de partículas en un experimento que emula el Big Bang y que según Stephen Hawking, para el mundo de la Física marca "una nueva era dorada de descubrimientos".
Hace escasamente media hora los científicos han encendido la máquina que envía un haz a una velocidad próxima a la de la luz. Ya ha realizado la mitad de la trayectoria que si todo va bien debe durar tan solo un par de horas. Existen barreras dentro de la máquina que de forma periódica paran el haz en su trayectoria. En cada parada los científicos comprueban, mediante campos magnéticos, que el haz sigue su ruta por el centro del túnel ya que si se desvía por un lado u otro, podría chocar contra las paredes del aro y parar.lunes, septiembre 08, 2008
Nano-redes de cables
Investigadores del Boston College afirman haber desarrollado una red flexible de cables a nanoescala que se podría utilizar en la electrónica y el aprovechamiento de energía. El equipo de científicos, dirigido por el profesor adjunto de química Dunwei Wang, ha desarrollado cables a partir de titanio y silicio para formar una red bidimensional de aspecto plano y rectangular.Según Wang, estas "nanoredes" son extremadamente finas pero conservan su complejidad y son capaces de transportar con eficacia una carga eléctrica.
"Este es el último reto para controlar el desarrollo de cristales", señaló Wang. La estructura es bidimensional y consigue un crecimiento muy limitado en ambas direcciones, añadió.
Los investigadores destacaron que las nanoredes se desarrollaron espontáneamente de la nada por medio de reacciones químicas simples, no provocadas por un catalizador.
Según Wang las nanoestructuras básicas se suelen crear, por lo general, en una dimensión o dimensión cero.
Wang y su equipo informaron de su logro en la edición internacional de la revista Angewandte Chemie, de la Sociedad Alemana de Química.
Wang describió la estructura lograda por su equipo como un material cristalino homogéneo con muchas capas finas que proporcionan una elevada cantidad de área de superficie. Según Wang, el material mostró una conductividad eléctrica muy buena a través de las conexiones de gran calidad de la nanored.
Ahora, el equipo de Wang está dirigiendo su investigación hacia las aplicaciones para la recolección de energía. El objetivo es aprovechar la elevada conductividad de la estructura y añadir otra capa de material al rededor de ella para absorber la luz y permitir que esos electrones sean transportados eficazmente por las nanoredes, señaló.
El equipo planea seguir utilizando titanio y silicio debido a que ambos son abundantes y relativamente baratos.
lunes, septiembre 01, 2008
Técnica de transformación celular
Según un artículo publicado este mes en The New York Times, biólogos de la Universidad de Harvard han convertido células del páncreas de un ratón en las células productoras de insulina que son destruidas en la diabetes, lo que sugiere que las barreras naturales existentes entre los tipos de células del cuerpo podrían no ser tan inmutables como se creía.Este y otros experimentos recientes plantean la posibilidad de que las células sanas de un paciente se puedan transformar en el tipo de célula perdida por una enfermedad, ofreciendo una cura más sencilla y barata que las controvertidas propuestas relacionadas con las células madre.
El nuevo campo depende de la captura de unas proteínas especializadas, llamadas factores de transcripción, que controlan que conjuntos de genes están activos en una célula y, por tanto, qué propiedades poseerá la célula. Se cree que cada tipo de célula tiene un conjunto especial de factores de transcripción.
El año pasado, un biólogo japonés llamado Shinya Yamanaka, mostró que insertando cuatro factores de transcripción en una célula adulta podría devolverla a su estado embrionario.
Ahora, con una variación de esta técnica, un equipo dirigido por Qiao Zhou y Douglas A. Melton, de Harvard, ha identificado tres factores de transcripción activos en las células beta productoras de insulina del páncreas.
Los científicos introdujeron los genes de estos tres factores en un virus que infecta otro tipo de células pancreáticas, conocidas como células exocrinas. En ratones convertidos en diabéticos por medio de un fármaco que elimina las células beta, las células exocrinas transformadas generaron insulina, proporcionándoles “una mejora significativa y de larga duración” en su estado de enfermedad. Los investigadores informaron del avance en la revista Nature.
Todavía faltan muchos pasos antes de que la técnica se pueda utilizar en humanos.
Además de producir insulina, las células exocrinas transformadas adoptaron la apariencia de las células beta y dejaron de fabricar las proteínas típicas de las células exocrinas. Sin embargo, no se reorganizaron en las estructuras pancráticas, conocidas como islotes, que suelen formar las células beta, de ahí que los investigadores afirmen haber creado únicamente “células que se parecen mucho a las células beta”.
viernes, agosto 29, 2008
Sistema para iluminar tejidos cancerosos
Muchos pacientes de cáncer todavía portan células tumorales después de ser operados, mientras que otros padecen dolorosos efectos secundarios debido a que el cirujano ha extraído demasiado tejido sano o ha dañado un nervio. Según un artículo publicado este mes en Technology Review, un nuevo sistema de formación de imágenes que resalta los tejidos cancerosos en colores vivos debería ayudar a los cirujanos a eliminar hasta el último rastro de cáncer sin dañar los tejidos colindantes. El sistema, actualmente todavía en sus primeros ensayos clínicos, utiliza una nueva clase de agentes de contraste que emiten luz del infrarrojo cercano y se pueden pegar a prácticamente cualquier tipo de tejido, canceroso o sano, indicando a los cirujanos por dónde cortar."Durante la operación no podemos ver pequeños grupos de células cancerosas que sabemos que están quedando atrás", señala John Frangioni, médico del Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston y profesor asociado de medicina y radiología de la Facultad de Medicina de Harvard. Frangioni ha presentado los detalles de su nuevo sistema de formación de imágenes en el encuentro anual de la American Chemical Society celebrado en Philadelphia este mes.
El nuevo sistema, autorizado por GE Healthcare, aumenta una señal de vídeo normal con luz del infrarrojo cercano para mostrar la localización de agentes de contrarte dirigidos (partículas microscópicas hechas, en su mayor parte, de proteínas fluorescentes, administradas al paciente antes de la cirugía). Durante el proceso de una operación, un dispositivo con una cámara de luz visible y otras dos para distintas bandas del espectro del infrarrojo cercano se suspende sobre el paciente, enviando video en vivo y metraje del infrarrojo a un ordenador que muestra una imagen combinada en una pantalla próxima a la mesa de operaciones.
El sistema está diseñado para trabajar con cualquier agente de contraste que emita luz del infrarrojo cercano, independientemente del tipo de tejido al que se haya unido. El dispositivo que capta las imágenes lleva un diodo emisor de luz que ilumina la zona de operación con luz del infrarrojo cercano, haciendo que las roteínas fluorescentes en presencia d elos agentes de contraste emitan también luz del infrarrojo cercano.
Puesto que la luz del infrarrojo cercano es invisible para el ojo humano, el sistema la convierte en brillantes colores de neón sobre una imagen de luz visible. Utilizando múltiples agentes de contraste que se unen a distintos tejidos y emiten luz de diferentes longitudes de onda, el cirujado puede ver diferentes tipos de tejidos al mismo tiempo: por ejemplo, los vasos sanguíneos pueden estar coloreados de azul mientras que las células tumorales se muestran en verde.
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